Wie zijn wij?

Wij zijn Mark en Jan, twee hobbyimkers met een groot hart voor bijen, natuur en onze leefomgeving, het prachtige heuvelland Al jaren zijn we actief binnen de gemeente Vaals, met bijenstanden onder andere in de Wolfhaag en in Cottessen. Wat ooit begon met één enkel bijenvolkje, groeide al snel uit tot een gedeelde passie. Het bijenvirus had ons te pakken en heeft ons niet meer losgelaten.

Naast onze reguliere banen is imkeren een belangrijk onderdeel van ons leven. We zijn graag buiten, actief in de natuur en trekken er ook graag op uit om te reizen. 

Sinds 2025 zetten wij ons actief in om de Aziatische hoornaar terug te dringen in Vaals en omgeving. We wisten dat deze exoot onze kant op zou komen. De verhalen uit Frankrijk, Spanje en België – en dichter bij huis van imkers uit Maastricht en omgeving – waren al langer bekend.

Tot 2023 bleef de schade in onze regio beperkt tot een enkel embryonest in Vaals en een secundair nest in Oud-Lemiers. Maar in 2025 veranderde dat beeld drastisch. In het voorjaar werden meerdere koninginnen gevangen met diervriendelijke, selectieve vallen. Helaas wist een deel te ontsnappen, met grote gevolgen: in datzelfde jaar werden 27 nesten van de Aziatische hoornaar gevonden in Vaals en directe omgeving.

Wij zijn actief het gesprek aangegaan met de gemeente om het probleem duidelijk te maken:
Wat is de Aziatische hoornaar? Waarom is hij een bedreiging? En wat kunnen we samen doen?

Daarnaast delen we onze kennis en ervaringen binnen Imkervereniging Mergelland, zodat we als regio beter voorbereid en gezamenlijk kunnen optreden. Dankzij de grote inzet van de gemeente zijn veel nesten tijdig verwijderd, waardoor overlast werd beperkt en verdere verspreiding van koninginnen is voorkomen. Wij zijn enorm blij dat veel inwoners uit Vaals en ook daarbuiten, ons inmiddels weten te vinden en actief met ons meekijken en meezoeken naar de Aziatische hoornaar. Die betrokkenheid betekent veel voor ons. We waarderen deze steun enorm en zijn iedereen die zich inzet of een melding doet oprecht dankbaar.

Hoewel er online veel informatie te vinden is over de Aziatische hoornaar, merken wij dat het echte gesprek vaak ontbreekt. Wat zien we lokaal gebeuren? Wat werkt wel, en wat niet? En welke rol kunnen inwoners hierin spelen?

Daarom hebben wij feiten verzameld, ervaringen gebundeld en conclusies getrokken die wij op een onafhankelijk platform willen delen. Niet om te alarmeren, maar om te informeren, te verbinden en samen verantwoordelijkheid te nemen voor onze leefomgeving.

Wij geloven dat de bescherming van bijen en biodiversiteit alleen kan slagen als we het samen doen. Imkers, fruittelers, gemeente én inwoners hebben hierin allemaal een rol te spelen. Het afgelopen jaar hebben wij gemerkt hoeveel tijd, energie en toewijding de aanpak van de Aziatische hoornaar vraagt. Het was een intensief traject, met momenten van doorzetten, zorgen en soms ook frustratie.

Die inzet ging niet alleen gepaard met bloed, zweet en tranen, maar betekende ook dat er minder tijd overbleef voor andere belangrijke dingen: onze gezinnen, familie en andere zaken die ons dierbaar zijn. Toch voelen wij dat deze inzet nodig is voor onze bijen, voor de natuur en voor de leefbaarheid van onze omgeving: ons mooie en unieke Heuvellandschap.

Juist daarom hopen wij dat we dit niet alleen hoeven te doen. Door kennis te delen, signalen serieus te nemen en samen verantwoordelijkheid te dragen, kunnen we het verschil maken. Want alleen als we onze schouders er gezamenlijk onder zetten, kunnen we de bijen en biodiversiteit in Vaals en omgeving een toekomst blijven geven.